Pijawki, które żyją w siedliskach, w których występują mroźne temperatury, grzebią się w błocie i pozostają w stanie uśpienia, dopóki pogoda nie stanie się cieplejsza. Często znajdują się pod skałami i liśćmi lub na dnie płytkich jezior i potoków. Pijawki żywią się krwią ssaków, ryb, żab i żółwi.