הזיהוי שלנו בצורת מספרי זהות קיים כמספר שנות קיומה של המדינה, אבל עבר כמה גלגולים עד שהתקבל פורמט תשע הספרות המוכר לנו כיום. במרבית שנות המנדט הבריטי לא הונהגו תעודות זהות לתושבים, אבל החל מסוף שנות ה-30 הונפקו תעודות לכל תושבי הארץ, כולל תמונה, פרטים מזהים ומספר סידורי, אך לא מספר זהות.