Seuls des plantes et des animaux adaptés au froid, au manque de lumière et à l' aridité y vivent, comme des manchots, des phoques, des poissons, des crustacés, des mousses, des lichens et de nombreux types d' algues. Le nom « Antarctique » vient du grec ἀνταρκτικός / antarktikós, qui signifie « opposé à l' Arctique ».