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Thomas Becket, ou Thomas À-Becket ou Thomas de Londres dit saint Thomas de Cantorbéry (Londres, 21 décembre 1118 1 ou 1120 2 - Cantorbéry, 29 décembre 1170) est archevêque de Cantorbéry de 1162 à 1170.
Le 29 décembre 1170, à 17 heures, l’archevêque de Cantorbéry, Thomas Becket, pénètre dans sa cathédrale pour célébrer les vêpres. Quatre hommes l’assaillent, brandissant leurs épées et leurs haches, et ne laissent vite qu’un cadavre, tête éclatée.
Thomas Becket est canonisé le 21 février 1173. Son culte devient immédiatement très populaire dans tout l'Occident ; les représentations contemporaines de son martyre sont très nombreuses.
Thomas Becket fut canonisé par le pape en 1173 et est désormais considéré en tant que martyr pour avoir défendu les droits de l'Église romaine. En conséquence, il est parfois appelé Saint Thomas de Canterbury.
Saint Thomas Becket fut rapidement canonisé par l’Église, et sa tombe devint un lieu de pèlerinage pour des milliers de fidèles. Sa vie et son martyre sont un témoignage puissant de la foi inébranlable et de l’intégrité spirituelle.
De souche normande, Thomas Becket est né à Londres. Archidiacre de Coutances et chancelier d'Angleterre, il est élu évêque de Cantorbéry. Face à son ami le roi Henry II, il défend les intérêts de l'Eglise. Calomnié et poursuivi dans sa cathédrale, il est massacré, avec la complicité du roi.
L’émotion suscitée par cet assassinat fut immense, bien au-delà des frontières de la Grande Bretagne ; c’est ainsi qu’à peine trois ans après ce meurtre, le 21 février 1173, le pape Alexandre III reconnaît son martyre en élevant Thomas Becket à l’honneur des autels.
Outre son courage pour défendre les droits et les valeurs de l'Église de Dieu, les catholiques se souviennent de saint Thomas Becket pour son humilité et son service des plus pauvres.
Le plus retentissant des meurtres d'évêques de l'histoire de l'Europe médiévale, qui en compte plusieurs, est sans conteste celui de Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, primat d'Angleterre et légat du Saint-Siège.
Thomas Becket a fait l'objet de plusieurs écrits en latin et en français. La Vie de saint Thomas le martyr (1175) par Guernes de Pont-Sainte-Maxence est un très beau poème religieux et politique sur un modèle hagiographique.